《泰伯》第八这一篇,等于是第二篇《为政》的个人学问修养的引申注解。第八篇的题目《泰伯》,也就是这一篇里所记载的, 孔子经常标榜的圣人一吴泰伯。

        泰伯是什么人呢? 我们现在说中国文化,如果严格地说应该是周代文化。是周公把过去的中国文化, 集其大成;而孔子是将周公集其大成的中国文化加以整理。所以中国文化, 也就是尧舜、禹、汤、文王、武王、周公、孔子所传承的文化总称。

　　讲到中国的文化历史, 就联想起一本有关中国历史哲学的书, 在清代是禁书, 但是我们还是把它保存了下来, 也许大家没有看过。贾应宠(字凫西,是明崇祯末年人)写的《木皮散客鼓词》,是用歌谣的体裁,以弹唱的方式来叙述我国历史。这本书是明末清初时期的作品, 其中充满了反清复明的民族意识, 也包含着高深的历史哲学意味及文学境界。讲中国的历史哲学, 以朝代来计算,春秋、战国这两个时代还是属于周朝的。周朝统治天下约八百年, 汉朝约四百年, 唐代约三百年,元朝八十多年。明朝约三百多年, 清朝统治也两百多年。说乱世, 魏晋南北朝乱了两百多年。其中历史最长的朝代,源远流长的是周朝有八百年。

　　民间的小说上说, 姜太公八十岁遇文王。要知道周武王比姜太公只不过小几岁, 当年跟周武王统一中国的都八九十岁了。当时的文化,老成谋国, 越老成经验越丰富、越稳重, 和今天情形大有人。不过这个出入不必去担心, 时代在变, 历史也在轮转返复将来会恢复敬老尊贤也不一定。因为年轻人有冲劲, 却没有高度智慧与经验, 而老年人冲劲又太小。两人一配合就完整了不能向的。小说上说姜太公八十遇文王, 老先生还摆架子,不肯出来。结果由文王推车, 推了八百步推不动了, 姜太公就说保估他的子孙八百年天下。这是小说写的, 但代表了一种思想。把神话的小说的外衣剥了以后,真的思想就出来了。这是小说家和民间文学的一种手法。

　　周朝能统治天下长达八百年, 真不简单, 历史上写他祖德深厚—所谓祖德, 不是迷信, 而是说他祖先开始, 历代培养历史的根基。要培养历史的根基, 是不容易的。我们再看秦始皇统一天下, 他也是祖宗好几代培养下来的。不过秦国走的路子, 比不上周朝。周代一开始就走道德的路子; 秦国的祖先一开始就以法治为基础。周以道德为基础,就是德治、礼治。在教育文化这一方面, 秦的法治也培养了好几代, 二三百年以后, 才有秦始皇这个结果周代的祖先到周文王不是结果, 到周武王统一天下才是结果。泰伯是个什么人呢?是周文王的大伯父, 周武王的大伯公。周文王的祖父为大王。大王有三个儿子, 大儿子为泰伯, 次子名虞他换三子名季历。季历的长子就是周文王, 名姬昌。大王当时看到殷商已经快完了,政治太糟糕了, 有意革命。照中国古代的规矩大王一定是传位给长子泰伯。大王就告诉泰伯好好努力将来可以把殷商腐败的政治推翻。但是泰伯依照传统的观念, 认为股商的政治尽管败坏, 而周终归是殷商的诸侯, 不应该去推翻它。对于他父亲大王这个思想, 在家族中为孝道,不能不听父亲的话; 为天下的公道, 则碍难听父亲的话; 处于两难之间。泰伯于思想、见解学问道德设有不好的地方, 却难于接受大王的想法。

　　大王看到第三个儿子季历的长子——就是周文王, 认为他将来会有办法将来可以统一中国。所以大王认为, 泰伯既然这样清高——他当然不能说大儿子不对, 泰伯是对的, 他也欣赏大儿子——只好将位子传给三子季历。古代宗法社会, 有长兄在,传位给小儿子是不可以的。泰伯处在这种左右为难的状况中, 知道了父亲的意思以后, 于是自己逃掉了, 不愿当帝王。所以后来大王传位给季历, 季历死了传给周文王。一代一代都是道德的政治。后来周文王受冤枉坐牢, 他并没有起来革命。到了武王的时候,才和姜太公起来革命推翻股商。这样几代下来数百年间周朝的德政已深入人心。我们古代就讲立德立功, 后来佛教引用, 称为功德是功与德联合起来用。一个道德行为, 使全国的人都受到恩惠——政治上的恩惠、公的恩惠、私的恩惠、加上对社会的功劳，合起来为功德。周朝就做到了这一步。

       但是泰伯归隐了, 逃到南方, 就是后来的江苏。在古代, 这些地方都是蛮荒之地没有开发、没有文化。所以他一逃就逃到这最野蛮的地方。后来他的子孙落籍了,就是在南方的吴国。春秋战国时吴国, 就是他的后代。最初是武王统一天下以后,才把泰伯这支宗族清理出来,封为吴国。在周武王没有封他以前, 泰伯连王侯都不当。以现代的话来说,为了正义,为了信仰, 帝王可以不当人格不能有损,真理的思想不能动摇,因此走掉。我们有时说“连皇帝都不想当!”那是吹牛, 没有机会而已。给你当也当不好,除非在电影上、电视上, 演戏当当还可以,真给你上去, 不把你吓昏了就被你弄坏了, 那不行的。泰伯是真的有帝王可做而不为, 这是非常不容易的。在孔子思想中最推崇这种人,并不把功名富贵放在第一位; 把真理、道德放在第一位。穷死饿死,那是另外的问题, 并不在乎。所以孔子最尊重的人是泰伯、伯夷、叔齐等人。

       子曰: 泰伯其可谓至德也已矣。三以天下让, 民无得而称焉。这是引用孔子平常讲的话,当作这一篇的第一节。孔子说如果讲人生的道德——公德, 政治的道德;私德,个人的道德—像泰伯这个人, 随便公私两方面的道德、修养都到了最高点。他三次推让天下,最后还是逃掉。后世的老百姓,不晓得历史上这件事。这事后来流传下来, 完全靠《左传》详细的记载。而他自己帝王都不要作, 当然更不会要一个虚名,让老百姓去称道他了。所以孔子特别尊重他。这也就是中国后来所讲的道家思想(我们前面曾提过, 在当时是儒道不分的)。

　　一个人道德修养, 真要做到“君子坦荡荡”,必须修养到什么程度呢? 要做到“弃天下如敝屣薄帝王将相而不为”, 把皇帝的位置丢掉像丢掉破鞋子一样: 为了道德为了自己终身的信仰,人格的建立,皇帝可以不当, 出将入相富贵功名可以不要。孔子所标榜的人格的修养, 到了这地步, 那自然会真正“坦荡荡”。也是前面提到过的, 人有所求则不刚。曾子也说: “求于人者畏于人。”对人有所要求,就会怕人。如向人借钱,总是畏畏缩缩的。求是很痛苦的。所谓“人到无求品自高”。所以要做到“君子坦荡荡”, 养成“弃天下如敝屣”, 然后可以担当天下大任了。因为担当这个职务的时候并不以个人当帝王将相为荣耀, 硬是视为一个重任到了身上来不能不尽心力。但隋炀帝另有一种狂妄的说法, 他说: “我本无心求富贵谁知富贵迫人来。”能说这种狂妄的话,自有他的气魄。这是反派的。到他自己晓得快要失败了, 被困江都的时刻,对着镜子拍拍自己的后脑: 好头颅,谁能砍之?后来果然被老百姓杀掉了。这是反面的不是道德的思想。但是我们引用他的话, 当“谁知富贵迫人来”的时候,能不被富贵所迷惑的就是泰伯。